CSSとは何か？
CSS（Cascading Style Sheets）とは、HTML（またはXML）で作成されたウェブページの見た目やスタイル、つまりデザインを指定するための言語です。CSSを使用することで、フォント、色、背景画像、レイアウトなどを調整し、ウェブページをユーザーの好みに合わせてデザインできます。画面上のウェブページだけでなく、印刷時に紙面でどのように表示するかを指定したり、視覚障害者向けのスクリーンリーダーによる音声スタイルの一部をデザインすることも可能です。
事前に必要な知識
CSSは、HTMLで作成されたウェブページにスタイルを適用するための言語です。そのため、CSSを学ぶ前に、HTMLについて知っておく必要があります。最低限、HTMLが何であるかを理解していないと、CSSのコーディングを始めることは難しいでしょう。
CSSを紹介します
CSSは「Cascading Style Sheets（カスケーディング・スタイル・シート、スタイル規則が段階的に適用される仕組みを持つスタイル文書）」の略で、ウェブページのデザインやレイアウトを定義するために使われるスタイルシート言語です。
HTMLがウェブページの構造やコンテンツの意味を定義するのに対して、CSSはウェブページの視覚的な表現方法を指定するために使用されます。つまり、ウェブページのいわゆる「デザイン」に関わるスタイルを定義するための言語です。
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CSSはウェブページをスタイルするための言語ですが、ブラウザ上の視覚的なスタイルだけでなく、印刷時の紙面レイアウトや、視覚障がい者向けのスクリーンリーダーによる音声読み上げスタイルの一部も指定できます。
CSSはHTML要素をスタイルする言語
CSSはウェブページのコンテンツの視覚的な表現方法をスタイルする言語です。ウェブページのコンテンツはHTML要素をマークアップして構成します。HTML要素で構成されたウェブページをデザインする言語がCSSです。つまり、CSSはHTML要素をスタイルする言語です。
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HTML要素以外にもXML要素（XMLもHTMLと同様に要素で構成されています。）もブラウザに表示され、CSSはXML言語のデザインも行います。これについては後ほど詳しく扱う予定です。
HTMLはマークアップ言語ですが、CSSはマークアップ言語ではありません。また、CSSはプログラミング言語でもありません。CSSはスタイルシート（スタイル文書）で、HTML文書にマークアップされた要素を選択してスタイルを適用する言語です。ウェブページのスタイルはCSSで実装されます。JavaScript言語でもデザインを実現できますが、JavaScriptだけではスタイルを実装することはできません。スタイルを実装するためにはCSS言語を一緒に使う必要があります。つまり、JavaScript自体でウェブページのスタイルを直接操作するわけではないということです。
それでは、CSSの例を見ていこう
ウェブページのテキストを赤色でスタイリングしたいと仮定しましょう。次は、CSSを使用してHTML要素にそのスタイルを適用する簡単な例です
p:<p>要素を選択してスタイルを適用するという意味です。color: red: 文字色を赤色にスタイルするという意味です。
このようにCSS言語でHTMLでマークアップした要素を選択してスタイルを指定すると、ブラウザはスタイルが適用されたウェブページを表示します。
この例は、CSS言語でHTMLの<p>要素の文字色をスタイルしたものです。CSSを活用することで、ウェブページのさまざまな要素にスタイルを適用できます。文字色だけでなく、背景画像やレイアウトなど、希望するスタイルを指定することができます。
CSSの主な特徴
CSSは、ウェブページのデザイン、レイアウト、スタイルを指定するために作成されたコードで構成されたスタイルシート（Stylesheet）言語です。スタイルシート言語とは、文書のスタイルや書式を定義するための言語を指しますが、CSSはHTML文書のスタイルや書式を定義するための言語です。スタイルシート言語には、CSS以外にもSass、Less、Stylusなどさまざまな言語があり、これらはCSSを拡張または簡素化することで、開発者がスタイリング作業をより便利に行えるようにサポートします。HTMLで作成されたウェブページにCSSを適用することで、ウェブページの外観や感覚を細かく制御することができます。CSSはウェブ開発において必須の技術であり、ウェブページの視覚的表現を改善し、ユーザー体験を向上させるための強力なツールです。
CSSには以下のような主な特徴があります。
簡単な構文と書式
本当にCSSの構文と書式は非常に簡単です。いくつかのことを覚えれば、それで十分です。
スタイルを指定する強力で多様なプロパティ
CSSは多様で強力なスタイルプロパティを提供し、ウェブページのさまざまな要素をスタイリングすることができます。例えば、色、サイズ、余白、テキストスタイル、背景、シャドウなどを調整することができます。それだけではありません。アニメーションも実装することができます。
レスポンシブウェブデザインの実装
CSSはレスポンシブウェブデザインを実装するためにも使用されます。ブラウザのサイズや種類、特性に加え、さまざまなメディアに応じてそれぞれの状況に適したスタイルを適用することができます。デスクトップとモバイルでウェブページをそれぞれのスタイルで実装し、調整することができます。
継続的な進化と更新
CSSはインターネットに基づいた開かれた自由なオープンウェブ（Open Web）の重要な言語の一つです。オープンウェブは、誰でもアクセスでき、参加できるウェブ環境を目指しており、ウェブ標準とオープンプラットフォームに基づいて構築されます。このため、さまざまなオペレーティングシステムやデバイスで動作するようにウェブ標準を遵守しています。ウェブ標準は、ウェブ技術やプロトコルを定義する規約であり、主要なウェブ標準技術としてHTML、CSS、JavaScriptなどがあります。
モダンなウェブではデザインは非常に重要視されています。ブラウザの進化と技術の進歩とともに、CSSも引き続き進化し、アップデートされています。HTMLや他の言語と同様に、CSSにもバージョンを管理する仕様書があり、CSS1、CSS2.1、CSS3というバージョンが付けられています。現在の最新バージョンはCSS3です
CSS4バージョンは今後登場することはないと思われます。その理由は、CSS3が継続的にアップデートされ、新しい機能や改善された機能が必要な時に、該当するモジュールが独立して開発され、標準化されるからです。CSS4という概念は最初から全体的なバージョンとして開発されるのではなく、CSS3でのモジュール開発とアップデート方式を維持しながら、新しい機能やモジュールが追加される形で進められています。このようなモジュール化された開発方式は、より速く柔軟なアップデートを可能にし、ブラウザの開発者や開発者が必要な機能を素早く採用し、実装できるよう支援します。また、CSS3のモジュール化方式は、互換性と一貫性を保ちながら、新しい機能を継続的に導入できるという利点があります。CSS3は、従来のCSS2の機能を拡張し、新しい機能を導入したバージョンです。CSS3はモジュール化された構造で開発され、各モジュールごとに独立して更新できる特徴を持っています。したがって、今後CSS4が登場しない理由は、CSSがモジュールごとに開発され、更新される方式を維持しているからです。
このため、W3CはCSS仕様のバージョンを上げることなく、定期的に特定の時点でのCSS標準の状態を定義したCSS Snapshotを提供しています。CSS Snapshotは、開発者やブラウザ開発者に現在のCSS標準の主要機能とサポート範囲に関する情報を提供し、一貫した開発と互換性の維持を支援します。これは、CSSの使用と実装において標準準拠と互換性を確保するために重要な参考資料となります。